Qu’entend-on par discrimination multiple ? 

Discriminer, c’est réserver un traitement différent à des personnes qui se trouvent dans des situations semblables. Les discriminations, qui se fondent sur des caractéristiques propres à des groupes d’individus, rabaissent les personnes qui en sont victimes et peuvent générer des désavantages matériels.

On parle de discrimination multiple ou multidimensionnelle lorsque la discrimination se fonde sur plusieurs caractéristiques individuelles, par exemple la couleur de peau, le genre, l’origine, le mode de vie, la religion, la langue, le statut socio-économique, l’état de santé ou encore le niveau de formation.

Discrimination multiple et discrimination intersectionnelle

Une personne en situation de handicap qui se déplace en fauteuil roulant subit une discrimination lorsqu’elle rencontre des obstacles physiques dans son quotidien. Si, de plus, il s’agit d’une femme, et qu’elle postule à un emploi, elle ne sera peut-être pas retenue pour le simple fait que la personne chargée du recrutement estime que les femmes ne font pas de bons cadres. Il y a alors discrimination multiple, car cette personne subit une inégalité de traitement dans une première situation, car elle est en situation de handicap, et dans une seconde, en tant que femme.

Il peut aussi arriver à cette même personne d’être victime d’une double discrimination simultanée, en tant que femme et en tant que personne handicapée : c’est le cas, par exemple, lorsqu’une entreprise veut repourvoir un poste et écarte non seulement les femmes, mais aussi les personnes en fauteuil roulant, par exemple. Les discriminations multiples peuvent donc se produire à des moments différents ou se cumuler et se renforcer dans une même situation.

Enfin, la même personne peut être victime de discrimination intersectionnelle : les femmes en situation de handicap sont davantage victimes de violence que les hommes en situation de handicap ou que les femmes qui ne sont pas en situation de handicap, par exemple. Dans de tels cas, les caractéristiques individuelles se croisent, pour produire une forme spécifique de discrimination.

Une thématique de la compétence de l’ISDH 

La conception classique des droits humains considère souvent la discrimination comme un phénomène unidimensionnel. Les cas de discriminations multiples peuvent ainsi passer inaperçus et, partant, ne pas être combattus efficacement.

Le croisement de plusieurs motifs de discrimination peut soumettre des personnes ou des groupes de population à une vulnérabilité particulière. Reconnaissant cela, la société civile, les autorités publiques et les conventions internationales relatives aux droits humains prennent de plus en plus souvent en compte les discriminations multiples. L’ISDH en fait l’un de ses axes de travail, afin de favoriser cette évolution.

Lutter contre toutes les formes de discrimination

La notion de discrimination multiple permet de voir dans la discrimination un problème structurel, de mettre le doigt sur les relations de pouvoir et les inégalités sociales ainsi que de lutter contre toutes les formes de discrimination.

Dans le cadre de cet axe de travail, l’ISDH met en lumière l’importance d’une approche multidimensionnelle de la discrimination, qui permet de rendre visibles les discriminations multiples. Elle y voit la possibilité de faire évoluer les droits humains, de sensibiliser aux discriminations intersectionnelles et de déboucher sur des pistes concrètes pour le milieu politique, la justice et la société.